Страшный вирус распространился по Америке, а может и по всему земному шару. Заражённые люди превращаются в кровожадных зомби, пожирающих любое живое существо, попавшее к ним в руки. У них полностью отсутствует способность к мышлению, остался лишь инстинкт к поиску пищи. Любой контакт с ними крайне опасен – от малейшей царапины можно самому превратиться в ходячего мертвеца. Теперь небольшие кучки выживших людей ведут нескончаемую борьбу за существование. Промедления и ошибки фатальны – каких-либо средств лечения заразы учёные изобрести не успели. Пока шериф Рик Граймс ищет своего сына в небольшом городке в Джорджии, в Лос-Анджелесе мать-одиночка Мэдисон Кларк оказывается в не менее сложной ситуации. До наступления зомби-апокалипсиса она была консультантом по профессиям, но теперь её знания совершенно бесполезны. Вскоре женщина натыкается на бывшего учителя Трэвиса Манаву. В стремлении выжить они объединяют усилия, а затем находят других незаражённых. Люди объединяются в группу, предводителем которой становится сам Трэвис. Теперь им нужно найти безопасное место и провизию, но сделать это непросто.